Tångbältet definieras genom förekomsten av en eller flera tångarter vilka bildar ett sammanhållet bälte på hårda bottnar. Djuputbredningen liksom artsammansättningen, både av de strukturerande tångarterna och den associerade floran och faunan varierar utmed kusten (se beskrivningar för de olika havsområdena). Tångsamhället har en tydlig årstidsvariation. Tångens tillväxt sker under sommaren och den största tångbiomassan finns under sensommar till höst. Samtidigt varierar artsammansättningen av både fintrådiga påväxtalger och ryggradslösa djur under året. För att kunna följa dessa förändringar bör studier göras under olika årstider, speciellt vad gäller den biologiska mångfalden på olika nivåer dvs. antal arter, (det finns många arter av makroalger i tångbältet på våren), funktion (produktionen i samhället varierar mycket med t.ex. högproduktiva arter som trådslick under april-maj) och strukturellt (olika mängder påväxt som förändrar samhällets struktur). Det är även viktigt att notera att eftersom mycket få studier finns vid andra årstider än under sommaren och tidig höst kan stora förändringar ske utan att dessa upptäcks – havsmiljöns motsvarighet till Rachel Carson ”Tyst vår”.
När det gäller miljöövervakning ska denna ske mellan juli och september.
