Grunda mjukbottnar anses i allmänhet vara mycket värdefulla biotoper. Basen för detta är i hög grad deras biologiska betydelse i form av hög mångfald av arter, miljöer och funktioner. Grunda mjukbottnar utgörs ofta av en mosaik av livsmiljöer, såsom sjögräsängar, sandiga- och leriga sediment och skalgrusbottnar. I och på sedimentet i dessa miljöer finns otaliga arter av bland annat fågel, fisk, kräftdjur, musslor och havsborstmaskar som påverkar varandra och sin omgivning på en rad olika sätt. Mångfalden och den höga aktiviteten beror ytterst på att den goda tillgången på solljus och näringsämnen leder till en hög primär- och sekundärproduktion i grunda områden. Detta innebär att de grunda mjukbottnarna är mycket viktiga områden för lek och uppväxt av fisk, skaldjur och fågel och att de utgör livsmiljö för många mer eller mindre sällsynta arter av djur och växter. Biologiska egenskaper bidrar på många sätt till att grunda mjukbottnar också är av stor ekonomisk och juridisk betydelse.
Ansamlingen av syrebubblor på sedimentytan kommer från primärproduktionen av bentiska mikroalger. Foto: Katja Norén
