De grunda områdenas mångfald bidrar på olika sätt till stora ekonomiska värden genom att
det i dessa områden utförs en rad olika s.k. ekosystemtjänster. Det mest konkreta exemplet är den höga produktionen av plattfisk, torsk,
annan matfisk och skaldjur som sker i dessa områden. Denna ekosystemtjänst har traditionellt varit en viktig del i kustbefolkningens utkomst och även
i det moderna samhället bidrar den med stora värden till bland annat den lokala turist-, rekreations- och restaurangnäringen. Mångfalden av
livsmiljöer och arter levererar även ekonomiska värden på andra, mindre konkreta sätt. Exempelvis kan denna mångfald göra områden
mer estetiskt tilltalande och därmed öka dess värde för turist- och rekreationsnäringen. Värdet av denna ekosystemtjänst är
svårare att mäta, men den ekonomiska betydelsen av ett fungerande ekosystem blir ofta uppenbart när förändringar sker. En gradvis igenväxning
med fintrådiga alger i grunda områden leder ofta till dålig lukt och visuella förändring. Detta påverkar områdets värde
för rekreation och kan till och med påverka hus- och tomtpriser. Kustkommuner som har mycket turism kan behöva betala omfattande belopp för
att avlägsna algerna. Kostnaden för att ta bort algmattor från de mest drabbade vikarna i Strömstads kommun beräknades till 660 000 kr
per år, vilket motsvarar ca 500 000 kr per skördat ton kväve. Rekryteringen av rödspotta påverkas även den negativt av de
fintrådiga
algerna. Om man räknar att fångst av rödspotta (den mest ekonomiskt värdefulla plattfisken som är beroende av grunda havsvikar under första
delen av sin livscykel) minskar med 30-40 %, innebär det ett fångstbortfall för yrkesfiskare motsvarande ett marknadsvärde på 50-70
miljoner kronor (se
varor och tjänster för
mer detaljer kring en fallstudie om danskt rödspottefiske).
